Razvrstitev plastifikatorjev

Mehčala vključujejo predvsem estre alifatske dvobazične kisline, ftalate (vključno s ftalati, tereftalati), benzenove poliestre, benzoate, poliole, klorirane ogljikovodike, epokside, estre citronske kisline, poliestre itd. Trenutno je na svetu razvitih in proizvedenih na tisoče plastifikatorjev, od katerih se jih 300 do 400 uporablja širše, približno 100 do 110 pa se jih proizvaja na Kitajskem.
Številni medicinski plastični izdelki, kot so katetri, infuzijske vrečke itd., prav tako vsebujejo to snov. Obstaja več kot 100 vrst mehčal, ki se uporabljajo od poznih dvajsetih let prejšnjega stoletja, in ftalati so hitro nadomestili smrdljivo in hlapljivo kafro, ki se je takrat uporabljala kot mehčalo. Leta 1935 so se z industrijsko proizvodnjo polivinilklorida ftalati bolj uporabljali in so postopoma postali glavni del mehčal, saj so predstavljali približno 80 odstotkov celotne proizvodnje mehčal. Ta vrsta plastifikatorja ima dobro vodoodpornost in odpornost na olje, brezbarvno prozorno oljnato tekočino pri sobni temperaturi, ki jo je težko raztopiti v vodi, enostavno raztopiti v metanolu, etanolu, etru in drugih organskih topilih. Plastifikatorji, vključno s ftalati, so petrokemični izdelki, ki se lahko uporabljajo le v industriji, sploh niso legalni aditivi za živila in so strupeni, zato jih je prepovedano dodajati kakršni koli hrani, zdravilom in zdravstvenim izdelkom.